中职又称中等职业学校，中等职业学校是指经政府有关部门依法批准设立，实施全日制中等学历教育的各类职业学校，招生对象是初中毕业生和具有与初中同等学历的人员，基本学制为三年，学生毕业属中职学历。

高职的全称为高等职业教育，包括专科和本科两个学历教育层次。二者都属于职业教育，是教育的不同阶段。包括高等职业专科教育、高等职业本科教育、研究生层次职业教育，是教育发展中的一个类型，肩负着为经济社会建设与发展培养人才的使命，同时高等职业教育也是我国职业教育体系中的高层次教育。

中等职业教育分为学历教育和非学历教育，学历教育属于高中阶段教育，包括职业高中、普通中专、成人中专、技工学校（含技师学院）四类学校，按要求毕业后可取得中职学历，非学历教育包括中等职业学校、职业技术培训机构的资格证书培训与岗位证书培训。

中等职业学校是指经政府有关部门依法批准设立，实施全日制中等学历教育的各类职业学校，包括公办和民办的普通中等专业学校、成人中等专业学校、职业高中、技工院校和高等院校附属的中专部、中等职业学校等。中等职业学校学制一般为三年，学生毕业后可取得中等职业学校文凭。

中职学校分类：中等职业学校在对学生进行高中程度文化知识教育的同时，根据职业岗位的要求有针对性地实施职业知识与职业技能教育。分为公办和民办两大类。中等职业学校有四类：职业高中、普通中专、成人中专和技工学校，技工院校逐步发展为技工学校、高级技工学校、技师学院三种层次类型。其中，技工学校（技师学院）归人社部门管理，职业高中、普通中专和成人中专归教育部门管理。

招生对象：中等职业教育学校一般主要招收初中毕业生或具有同等学历者和高中毕业生。

基本学制：中等职业教育学校招收初中毕业生的基本学制一般以3年为主；招收高中毕业生的基本学制一般以1年或2年为主。

根据教育部2007年作出的一项规定，中职学校各专业学制都应与教育部发布的中职校专业教学目录保持一致，这份目录上，绝大多数专业的学制被设置为三年，上海市中等职业学校中的绝大多数四年制专业2008年起将调整为三年制。学制“变脸”与中职校的培养目标有关。根据教育部的要求，职业教育改革需要体现以就业为导向的成果，对学生的培养重点应放在技能学习上，缩短学制由此成为一种手段。多数中职毕业生会选择就业而非升学，在就业前景利好的情况下，缩短学制成了必然。缩短学制后，实习期仍保证一年，课堂学习时间则被压缩。不少中职学校校长表示，今后将把更多的关注点放在学生的技能与素质上。

培养目标：中等职业教育学校培养与中国社会主义现代化建设要求相适应，德、智、体、美全面发展，具有综合职业能力，在生产、服务一线工作的高素质劳动者和技能型人才。他们应当热爱社会主义祖国，能够将实现自身价值与服务祖国人民结合起来；具有基本的科学文化素养、继续学习的能力和创新精神；具有良好的职业道德，掌握必要的文化基础知识、专业知识和比较熟练的职业技能，具有较强的就业能力和一定的创业能力；具有健康的身体和心理；具有基本的欣赏美和创造美的能力。

课程设置：中等职业教育是中等教育高级阶段教育的组成部分，其课程设置分为公共基础课和专业课两类。公共基础课：语文、数学、英语、计算机应用基础，体育与健康、心理健康、德育、历史；专业课：专业技术技能课和专业理论课。