中职又称中等职业学校，中等职业学校是指经政府有关部门依法批准设立，实施全日制中等学历教育的各类职业学校，招生对象是初中毕业生和具有与初中同等学历的人员，基本学制为三年，学生毕业属中职学历。
高职的全称为高等职业教育，包括专科和本科两个学历教育层次。二者都属于职业教育，是教育的不同阶段。包括高等职业专科教育、高等职业本科教育、研究生层次职业教育，是教育发展中的一个类型，肩负着为经济社会建设与发展培养人才的使命，同时高等职业教育也是我国职业教育体系中的高层次教育。
中等职业教育分为学历教育和非学历教育，学历教育属于高中阶段教育，包括职业高中、普通中专、成人中专、技工学校（含技师学院）四类学校，按要求毕业后可取得中职学历，非学历教育包括中等职业学校、职业技术培训机构的资格证书培训与岗位证书培训。
中等专业学校，简称中专，是指经政府有关部门依法批准设立，实施全日制中等学历教育的职业学校，包括公办和民办的普通中专、成人中专、高等院校附属的中专部。从学校分类上看，中等专业学校有两类：普通中专、成人中专。按照《职业教育法》等规定和国务院现行的“三定”方案，普通中专和成人中专归教育部门管理。据教育部网站显示，普通中等专业学校3398所，成人中等专业学校1243所。
